Острый лимфобластный лейкоз (далее в сокращении ОЛЛ), его также называют острый лимфолейкоз - это злокачественное заболевание кроветворной системы. Болезнь начинается в костном мозге (костный мозг‎), в котором вырастают клетки крови. Костный мозг начинает производить слишком большое количество незрелых белых кровяных телец (лейкоцит‎ов).

Никто точно не знает, почему возникают острые лимфобластные лейкозы (ОЛЛ). Известно, что болезнь развивается когда происходит злокачественное изменение клеток–предшественников лимфоцит‎ов. Мутация приводит к изменениям в наследственном материале клетки. Однако, в большинстве случаев остаётся невыясненным, почему происходят генетические (генетический‎) изменения, и почему у одних детей они приводят к развитию заболевания, а у других - нет. Например, некоторые изменения в ген‎ах, характерные для ОЛЛ, можно обнаружить у новорожденных, правда они заболевают не сразу, а только через несколько лет, или вообще не заболевают. Это говорит о том, что болезнь возникает не только из-за генетической предрасположенности, на неё также влияют внешние причины. По всей вероятности острые лимфолейкозы – многофакторное заболевание.